回顾新世纪以来在天安门广场举行的3次阅兵式，空中梯队在受阅规模、梯队数量、飞机机型、队形安排等方面都有各自的特点。
在2009年庆祝中华人民共和国成立60周年阅兵式上，中国人民解放军151架飞机组成12个空中梯队飞越天安门广场，包括领队机梯队、预警指挥机梯队、轰炸机梯队、加受油机梯队、歼击轰炸机梯队、3个歼击机梯队、3个直升机梯队、教练机梯队。
2009年国庆阅兵时，空警-2000担任空中梯队长机
这是新中国历史上第14次大阅兵，也是进入21世纪以来的首次大阅兵。相比此前的阅兵，这次阅兵的空中梯队也是规模最大、机型最全的一次，涵盖了陆、海、空三军的主战机型。颇为引人注目的是，教练机梯队的15架教-8高级教练机全部是由中国首批女战斗机飞行员驾驶，作为“压轴”梯队飞过天安门广场。
到了2015年的纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵式，由陆海空三军组成的10个空中梯队、近200架新型战机飞越天安门广场上空。而在分列式开始时，首先飞来的是空中护旗梯队，2架悬挂国旗、军旗的直-8B直升机分别在2架直-10直升机的护航下接受检阅，其后紧随的是8架直-10和12架直-19直升机，它们组成的数字“70”字样，代表中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年。之后还有7架初教-6教练机空中拉烟飞过。
2015年"九·三“阅兵时，20架直升机组成”70“字样
地面装备方队受阅后，飞来的是9个空中梯队，包括领队机梯队、预警指挥机梯队、海上巡逻机梯队、轰炸机梯队、加受油机梯队、2个歼击机梯队、海军舰载机梯队、直升机梯队。其中海军舰载机梯队是首次出现在国庆阅兵式上的空中梯队，由5架来自辽宁舰航母的歼-15舰载机组成；两个歼击机梯队则分别由12架歼-10B战斗机和12架歼-10战斗机组成；最后的直升机梯队更是呼应了纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年的主题，由70架直升机组成，包括27架直-9、18架直-19、18架直-10以及7架直-8直升机。
在2019年举行的庆祝中华人民共和国成立70周年阅兵式上，由陆、海、空三军航空兵组成的12个空中梯队，出动各型飞机160余架。这次阅兵也采用与2015年“9·3阅兵”类似的方式，空中护旗梯队首先亮相，3架悬挂党旗、国旗、军旗的直-8B直升机分别在2架直-10直升机的护航下飞来，紧随其后的是20架直升机组成的数字“70”字样，象征着中华人民共和国走过的70年光辉历程。
2019年国庆阅兵的空中护旗梯队
2019年国庆阅兵的歼-20五机编队
同样是在地面装备方队受阅后，11个空中梯队的各型飞机接受检阅，包括领队机梯队、预警指挥机梯队、海上巡逻机梯队、运输机梯队、支援保障机梯队、轰炸机梯队、加受油机梯队、舰载机梯队、歼击机梯队、陆航突击梯队、教练机梯队。
与2009年和2015年两次在天安门广场的阅兵式相比，庆祝中华人民共和国成立70周年阅兵式空中梯队的一大特点就是机型更为丰富。例如在首次出现的支援保障机梯队中，包括1架运-9通信对抗机、1架运-9心理战飞机、1架运-9医疗救护机、1架运-8远距离支援干扰机、1架运-8电子对抗侦察机和1架运-8电子侦察机，梯队中的6架飞机型号和用途都不尽相同；轰炸机梯队则由3架首次亮相的轰-6N远程战略轰炸机和6架轰-6K轰炸机组成；陆航突击梯队更是被细分为4个分队，包括侦察警戒分队（5架直-9直升机）、火力突击分队（9架直-10直升机）、运输分队（6架首次亮相的直-20直升机和9架直-8B直升机）以及担任护卫任务的8架直-19直升机。
还有一次值得关注的阅兵式是在2017年7月30日举行的庆祝中国人民解放军建军90周年阅兵，陆海空三军航空兵100多架战机编成1个纪念标识梯队、1个空中突击梯队和6个空中梯队接受检阅。纪念标识梯队中17架直升机组成“八一”标志，象征着人民军队的“八一”起点；其后紧随的是24架直升机组成的“90”字样，象征着人民军队90年的光辉历程。空中突击梯队则由10架直-10直升机、8架直-19直升机和18架直-8B运输直升机组成。
随后的6个空中梯队分别是轰炸机梯队、运输机梯队、加受油机梯队、舰载机梯队、歼击机梯队。最为亮眼的就是歼击机梯队，其中有首次在阅兵式亮相的歼-20战斗机（3架）和歼-16战斗机（5架），在它们之后的是7架歼-11B战斗机。而这些歼-11B战斗机受阅的方式也与众不同，在阅兵场上空7机同时释放红外干扰弹，颇为壮观。
作者：徐璐明
